Daumenregel / Faustregel

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Daumenregel/Faustregel (Frage 2h)

Die Ausdrücke Daumenregel und Faustregel für ‘eine einfache Regel, mit der man normalerweise einigermaßen richtig liegt’, werden in Wörterbüchern als synonym aufgeführt (z. B. Duden online, DWDS (21.06.2024)). Laut DWDS-Statistik wird Faustregel aber in der Schriftsprache mehr als zehn Mal so häufig verwendet wie Daumenregel. Auch für die Alltagssprache wurde Daumenregel so selten gemeldet, dass es nirgends mehr als 33 %  der Meldungen am Ort ausmacht und daher weder als Haupt- noch als Zweitvariante aufscheint – überall sagt man vornehmlich Faustregel. An einigen Orten im Elsass, in Lothringen und in der Schweiz konnten unsere Gewährsleute gar nicht sagen, wie es bei ihnen heißt.

Während das Wort Daumenregel als eine Lehnübersetzung aus dem englischen Ausdruck rule of thumb zu deuten ist, ist die Zusammensetzung Faustregel im Deutschen entstanden. Über deren Herkunft ist in aktuellen etymologischen Wörterbüchern nichts zu erfahren. Zu rule of thumb ist im Oxford English Dictionary zu lesen, dass es auf die Gewohnheit zurückgehe, eine ungefähre Schätzung zu verwenden; zuerst taucht dieser Begriff im 17. Jahrhundert auf (https://www.oed.com/dictionary/rule-of-thumb_n). So entspricht die Breite eines Daumens in etwa dem Längenmaß 1 Inch (= ca. 2,5 cm). Von daher lässt sich auch die Entstehung von Faustregel erschließen: Die Faust ist ein altösterreichisches Längenmaß, das – wie andere Maßeinheiten – im „Allgemeinen Maßpatent“ von 1756 festgelegt wurde. 1 Faust entspricht danach 4 Wiener Zoll (≈ 1 Inch) und damit ≈ 10,537 cm; da es unter anderem zur Messung der Größe eines Pferdes verwendet wurde, wurde es auch als Pferdemaß bezeichnet (Wikipedia: Faust (Einheit)). Eine Faustregel ist also eine auf Erfahrungswerten beruhende Schätzung, die man mit einer leicht merkbaren Rechnung anstellen kann, z.B. die Berechnung der Entfernung eines Gewitters in Kilometern nach der Formel ‚ein Drittel des Abstandes von Lichtblitz und Donner in Sekunden‘ (s. die Redewendung „Pi mal Daumen / Daumen mal Pi“; Wikipedia: Faustregel).